Photo by Ross Parmly on Unsplash Cada falha da companhia aérea inclui, é claro, vários problemas relacionados a este segmento específico. Na Europa, pelo menos no momento, muitos dos participantes menores que descobriram que poderiam ganhar a vida à beira do mercado não conseguem mais fazê-lo.
- Patrick Whyte
A longa cauda das companhias aéreas europeias ficou consideravelmente menor nas últimas semanas devido às dificuldades financeiras de várias pequenas empresas do setor.
Desde o início de setembro, Aigle Azur, XL Airways, Adria Airways e Thomas Cook encerraram suas atividades ou pararam de voar; um sinal de que as condições do mercado se deterioraram em todo o continente.
Enquanto isso, na França, a Aigle Azur fechou após não encontrar um novo comprador. A empresa, especializada em rotas entre a França e a Argélia, entrou com pedido de falência no início de setembro. Seu maior acionista era o conglomerado chinês HNA Group com 49% das ações.
Outra companhia aérea, XL Airways, anunciou na segunda-feira, 30 de setembro, que estava suspendendo as operações até 3 de outubro "devido a dificuldades financeiras".
Estranhamente, o ministro das Finanças da França, Bruno Le Maire, culpou o colapso da empresa nos auxílios estatais enviados para a companhia aérea lowcost norueguesa Norwegian Air.
"A Norwegian Air está reduzindo os custos durante seu período de endividamento ao mesmo tempo que recebe financiamento público da Noruega", disse Le Maire ao canal LCI.
A Norwegian negou ter recebido financiamento governamental e argumentou que as duas companhias aéreas competem apenas em algumas rotas.
A própria empresa norueguesa ainda não está livre de dificuldades e, em setembro, pediu aos credores um tempo extra para quitar 380 milhões de dólares em dívidas pendentes.
A Adria Airways, da Eslovênia, reduziu seu cronograma de voos na esperança de encontrar novos investimentos, mas também teve de declarar falência. A companhia aérea é propriedade da empresa de capital privado alemã 4K Invest.
CONSOLIDAÇÃO LENTA
Desde a virada do milênio, as maiores companhias aéreas da Europa se transformaram gradualmente em grandes grupos com várias marcas.
Graças, em parte, à União Européia e a seu programa de liberalização de companhias aéreas, a IAG, Lufthansa e Air France-KLM competem em todo o continente com transportadoras de baixo custo, como Ryanair e EasyJet.
Apesar disso, alguns países menores procuraram manter suas companhias aéreas de bandeira enquanto outras pequenas operações existem para atender a funções ou nichos mercadológicos específicos.
Isso criou um mercado muito menos concentrado que o da América do Norte.
Em 2018, as sete maiores companhias aéreas europeias responderam por 55% do mercado; na América do Norte, 82%, segundo o CAPA - Center for Aviation.
Lenta mas seguramente, isso está mudando, no entanto, e embora haja razões individuais para os problemas de cada companhia aérea - a carga de dívidas do grupo Thomas Cook, por exemplo -, existem outros fatores mais generalizados envolvidos.
“Acho que grande parte do que estamos vendo está relacionada à confiança dos investidores. O fracasso precoce da Flybe [eventualmente comprada por um consórcio incluindo a Virgin Atlantic] no primeiro semestre do ano, o subsequente colapso de Thomas Cook, o ruído constante na Noruega, as falhas na Europa e depois em áreas mais amplas da South African Airways estão deixando o mercado abalado", disse John Grant, sócio da empresa de consultoria Midas Aviation.
“Há muitos fatores que criam esse nervosismo; uma suavidade de mercado impulsionada em parte pelo Brexit, extrema capacidade no mercado, a força do dólar americano e o custo das operações em relação às receitas.”
A economia europeia também preocupa-se com os números mais recentes do PIB, que mostram um declínio na Alemanha e no Reino Unido e uma estagnação na Itália.
"As companhias aéreas europeias atualmente enfrentam grandes desafios à medida que o inverno se aproxima", disse Jay Shabat, analista sênior da Skift Airline Weekly. “Um é o dólar forte, que está aumentando os custos. O outro é a deterioração da economia da Europa, que está reduzindo as receitas. Para as companhias aéreas com balanços fracos e redes de subescala, esses dois desafios estão se mostrando fatais. ”
*Algumas companhias subsidiárias do grupo Thomas Cook continuam em operação.
† As operações da XL Airways encontram-se suspensas.
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